O que Kawhi Leonard precisaria fazer para se tornar um dos grandes nomes da história da NBA?

Kawhi Leonard é uma estrela da NBA e ninguém tem dúvidas quanto a isso. Ele tem performances memoráveis nas 3 franquias por onde passou ao longo de seus 10 anos de carreira.

Títulos individuais e por equipe estão nas prateleiras de sua casa e garantem a ele o espaço entre os 5 melhores jogadores da década de 2010 – ao lado de Kevin Durant, Stephen Curry, James Harden e, é claro, LeBron James.

Porém, para ele entrar no top 10 da história de grandes jogadores da NBA, o astro do LA Clippers precisaria atingir algumas marcas importantes que ele ainda vai precisará correr atrás.

Neste artigo, vamos explorar 3 dessas marcas que Kawhi Leonard precisa atingir ao longo dos próximos anos de sua carreira para que ele possa ser reconhecido entre os maiores de todos os tempos. Vamos lá?

#1 Marcar, ao menos, 25.000 pontos na carreira

Somando todas as temporadas que já disputou, The Klaw (como o jogador é reconhecido) já fez 11.085 pontos. A média que ele possui até o momento precisa aumentar caso o atleta almeje figurar entre os 10 maiores de todos os tempos.

E por que 25.000 pontos? Esse é o número superado por 3 dos maiores de todos os tempos: Wilt Chamberlain, Michael Jordan e LeBron James. É claro que outros grandes jogadores não atingiram tal marca, como Larry Bird, Magic Johnson e Bill Russell, porém, esses 3 atletas possuem conquistas individuais e coletivas que elevam seus status em um ranking de melhores.

A marca de 25.000 pontos colocaria Kawhi na mesma categoria de Shaquille O’Neal, Tim Duncan e Hakeem Olajuwon. Os 3 jogadores também figuram na lista dos maiores de todos os tempos e devem servir de inspiração.

Mas para chegar nesse número, Kawhi precisará superar sua melhor marca de pontos em uma única temporada que foi de 1.888 (2016-17) e fazer disso uma média ao longo dos próximos anos da sua carreira. E isso será um grande desafio, afinal, ele já tem 30 anos e pouco jogará na próxima temporada devido a lesão no ACL que o tirou das últimas finais da Conferência Oeste (2020-21).

#2 MVP de Temporada Regular

Esse é um título individual que Kawhi ainda não conquistou na sua carreira – e que todos os grandes jogadores da história da liga em algum momento conquistaram. O mais próximo que ele chegou de ganhar o prêmio de MVP foi na temporada de 2015-16, quando terminou em segundo lugar, atrás de Stephen Curry.

Em outros anos ele chegou a ocupar boas posições na corrida de MVP, porém, é necessário fazer algo a mais para convencer a liga que ele foi o jogador mais importante da temporada. Todos os seus concorrentes para o top 10 já possuem, ao menos, uma premiação de principal jogador do ano.

Para isso, ele precisará deixar de lado o seu trabalho de load management e encarar todos os jogos da temporada regular como se fossem uma partida decisiva dos playoffs. Mas, será que a sua condição clínica permite uma ou duas temporadas de alta performance do começou ao fim? Só após o retorno as quadras, curado da lesão do ACL, é que saberemos.

#3 Mais um MVP das finais – agora com o LA Clippers

Atualmente, apenas ele, Kareem Abdul-Jabbar e LeBron James possuem títulos de MVP por franquias diferentes (e Conferências distintas). Kareen, assim como Kawhi, tem dois títulos, enquanto James possui 3 conquistas (por Heat, Cavs e Lakers).

Para Kawhi Leonard, vencer um prêmio de MVP das finais o colocaria em igualdade com LeBron James nesse quesito – o que é um grande feito para que deseja figurar entre os maiores de todos os tempos.

Além disso, tal prêmio significaria o título de campeão da NBA para o LA Clippers – o que aumentaria muito o valor dessa conquista individual (assim como foi no título com o Toronto Raptors).

Agora a pergunta que não quer calar é:

Estaria Kawhi Leonard interessado em figurar entre os maiores da história da NBA?

É uma pergunta muito difícil de se responder, afinal, o jogador não é conhecido por demonstrar sentimentos e, raramente, conversa abertamente com a impressa sobre seus planos.

Mas, todo atleta de alto desempenho tem como objetivo deixar sua marca como legado por onde passa e, talvez por isso, é possível acreditar que Kawhi tenha o interesse legítimo em buscar uma espaço na galeria dos maiores de todos os tempos.

Vamos aguardar para ver o comportamento do jogador durante seus próximos anos de carreira na condução do LA Clippers em, ao menos, mais 4 temporadas.